La prise de décision de Charles de Gaulle est officialisée lors du Conseil des ministres du 8 janvier 1964. Le Général y expose ses arguments en faveur de la reconnaissance par la France de la République Populaire de Chine : « La Chine est un chose gigantesque. Elle est là. Vivre comme si elle n’existait pas, c’est être aveugle, d’autant qu’elle existe de plus en plus ». En outre, cette reconnaissance participe de la politique d’indépendance nationale et d’affirmation de la France sur le plan international, comme il le déclare à la fin des délibérations du Conseil des ministres. Le 27 janvier 1964, la France et la Chine annoncent dans un communiqué qu’elles établissent des relations diplomatiques, et échangeront des ambassadeurs sous trois mois.
Afin de célébrer cet évènement, l’Ambassadeur Lu Shaye, dont la mission en France prend fin prochainement, avait convié un parterre d’invités prestigieux impliqués dans la relation bilatérale franco-chinoise. Douze Français particulièrement représentatifs et actifs dans la relation bilatérale, de longue date (d’un point de vue culturel ou linguistique) se sont vus distingués par l’attribution d’une distinction honorifique.
