La transition \u00e9nerg\u00e9tique et la r\u00e9volution num\u00e9rique reposent sur des m\u00e9taux dont le grand public parle peu : lithium, cobalt, nickel, graphite, terres rares. Ils sont indispensables aux batteries, aux \u00e9oliennes, aux panneaux solaires, aux v\u00e9hicules \u00e9lectriques, mais aussi aux aimants permanents, aux syst\u00e8mes de guidage militaire et \u00e0 l’\u00e9lectronique de pointe. Selon l’Agence internationale de l’\u00e9nergie, la demande mondiale de terres rares pourrait tripler d’ici 2030 sous l’effet de la transition \u00e9nerg\u00e9tique, et le Pentagone les a class\u00e9es parmi les enjeux de s\u00e9curit\u00e9 nationale. Leur r\u00f4le pour le XXI\u1d49 si\u00e8cle est comparable \u00e0 celui du p\u00e9trole au si\u00e8cle pr\u00e9c\u00e9dent : ils conditionnent \u00e0 la fois la d\u00e9carbonation, la puissance industrielle et la capacit\u00e9 de d\u00e9fense. Contrairement aux hydrocarbures, ils ne sont pas rares au sens g\u00e9ologique, mais leur extraction, leur s\u00e9paration et leur raffinage sont complexes, co\u00fbteux et polluants, ce qui explique que peu de pays aient accept\u00e9 de s’en charger. <\/p>\n\n\n\n
La carte de ces fili\u00e8res est marqu\u00e9e par de fortes concentrations. La R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo fournit l’essentiel du cobalt mondial, l’Indon\u00e9sie domine la production de nickel, et le Chili, l’Australie et l’Argentine figurent parmi les principaux acteurs du lithium. Mais le v\u00e9ritable point de verrouillage se situe en aval, dans le raffinage et la transformation, o\u00f9 la Chine a b\u00e2ti sa domination. Selon une analyse multi-institutionnelle, P\u00e9kin contr\u00f4lerait d\u00e9sormais environ 90 % du traitement des terres rares, 80 % de celui du tungst\u00e8ne et 60 % de celui de l’antimoine. Pour l’antimoine, elle assure la moiti\u00e9 de la production mini\u00e8re mais 80 % du raffinage du minerai, ce qui illustre bien le m\u00e9canisme : poss\u00e9der des gisements ne suffit pas, c’est la ma\u00eetrise de l’\u00e9tape interm\u00e9diaire qui conf\u00e8re le pouvoir. Cette position, construite sur plusieurs d\u00e9cennies gr\u00e2ce \u00e0 des investissements publics massifs et \u00e0 des normes environnementales moins contraignantes, place les industries occidentales dans une d\u00e9pendance difficile \u00e0 d\u00e9faire \u00e0 court terme. <\/p>\n\n\n\n
P\u00e9kin n’h\u00e9site plus \u00e0 utiliser ce levier dans ses rapports de force diplomatiques. Depuis avril 2025, la Chine a instaur\u00e9 un syst\u00e8me de licences pour l’exportation de plusieurs terres rares, puis a \u00e9tendu ses contr\u00f4les \u00e0 des technologies d’extraction et de traitement. \u00c0 l’issue d’une rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping, une tr\u00eave commerciale a permis d’obtenir la lev\u00e9e, pour un an, des restrictions sur les terres rares, mais la pression n’a pas cess\u00e9 pour autant. Le 6 janvier 2026, les exportations vers le Japon de 16 minerais r\u00e9gul\u00e9s, dont sept terres rares, ont \u00e9t\u00e9 gel\u00e9es ou fortement r\u00e9duites sur fond de tensions li\u00e9es \u00e0 Ta\u00efwan. Le 22 juin 2026, P\u00e9kin a ajout\u00e9 des dizaines de soci\u00e9t\u00e9s am\u00e9ricaines \u00e0 une liste noire limitant leur acc\u00e8s \u00e0 ces ressources, en \u00e9tendant les contr\u00f4les aux terres rares lourdes. En Europe, le Parlement a r\u00e9agi avec fermet\u00e9 : il a adopt\u00e9 par 523 voix contre 75 une r\u00e9solution condamnant ces restrictions, en rappelant que l’Union d\u00e9pend presque enti\u00e8rement de la Chine pour les terres rares lourdes. Ces \u00e9pisodes montrent la rapidit\u00e9 avec laquelle les flux peuvent \u00eatre perturb\u00e9s, avec des cons\u00e9quences directes pour l’automobile, la d\u00e9fense, les semi-conducteurs ou les technologies vertes. <\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s les terres rares, la Chine serre la vis sur les exportations de m\u00e9taux strat\u00e9giques.<\/p>\n\n\n\n
Face \u00e0 cette d\u00e9pendance, les puissances importatrices cherchent \u00e0 s\u00e9curiser leurs approvisionnements. L’Union europ\u00e9enne s’est dot\u00e9e d’un r\u00e8glement sur les mati\u00e8res premi\u00e8res critiques fixant des objectifs de diversification et de production locale. La Commission soutient en particulier le d\u00e9veloppement d’un march\u00e9 secondaire de ces mati\u00e8res, notamment des terres rares, gr\u00e2ce \u00e0 des mesures de circularit\u00e9 et \u00e0 une meilleure l\u00e9gislation sur les d\u00e9chets. Les \u00c9tats-Unis multiplient de leur c\u00f4t\u00e9 les partenariats avec des alli\u00e9s et les aides \u00e0 l’industrie, tandis que le Japon cherche \u00e0 garantir ses approvisionnements par des accords avec l’Australie et l’Inde. Mais ces strat\u00e9gies se heurtent au temps long : l’ouverture d’une mine ou d’une usine de raffinage prend souvent plus d’une d\u00e9cennie, et les projets suscitent des r\u00e9sistances environnementales et sociales. Les pays riches en ressources, souvent en d\u00e9veloppement, ne veulent d’ailleurs plus se contenter d’exporter de la mati\u00e8re brute. L’Indon\u00e9sie a restreint l’exportation de minerai de nickel pour attirer sur son sol les industries de transformation, et d’autres \u00c9tats s’en inspirent. Conditions de travail, impact \u00e9cologique et partage des revenus miniers conditionneront ainsi la l\u00e9gitimit\u00e9 de la transition. Les minerais critiques illustrent une r\u00e9alit\u00e9 centrale de la g\u00e9opolitique contemporaine : la d\u00e9carbonation ne supprime pas les rapports de force, elle les d\u00e9place.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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